Når Sildefestivalen i Hvide Sande slår dørene op den 26.-28. april, er det takket være et unikt samarbejde mellem erhvervsdrivende, frivillige og foreninger i byen. I tre dage forvandles pladsen foran Fiskeriets Hus til et mekka for lystfiskere og festivaldeltagere; et arrangement, der gennem tre årtier har bidraget til at styrke sammenholdet i det lille, vestjyske lokalsamfund.
“Sildefestivalen er et perfekt eksempel på, hvad vi kan skabe, når vi hjælper hinanden med at løfte i flok,” fortæller én af de mange frivillige, Just, der sammen med makkeren Jørgen Bøf har sagt ja til at bruge en lørdag på at bemande én af barerne. “Der er over et halvt hundrede frivillige involveret i alt fra planlægning til afvikling, og uden dem ville sådan en festival ganske enkelt ikke kunne afvikles.”
Foreningslivet som drivkraft
Sildefestivalen blev etableret i 1995 under Holmsland Klit Turistforening, og selv om festivalen er vokset betydeligt gennem årene, er foreningsånden stadig den bærende kraft. Hvor mange andre festivaler er blevet kommercialiserede med tiden, har Sildefestivalen i Hvide Sande formået at bevare sit lokale særpræg og sin autenticitet.
Et særligt hjerte i festivalen er det berømte fiskekøkken, der drives af de dedikerede damer fra Hvide Sande Aktivitets Klub (HVAK). Trods klubbens navn er der tale om byens lokale gymnastikforening, som under festivalen skifter træningstøjet ud med forklæder.
“Vi har været med siden nullerne, og det er blevet en tradition, vi ser frem til hvert år,” fortæller formand for HVAK, Ella Hornbæk. “Vores fiskefrikadeller, og Jørgen Makrels røgede sild er blevet så populære, at vi har gæster, der kommer langvejs fra for at nyde deres frokost i teltet. Det er en travl weekend, men fællesskabet omkring køkkenet er uvurderligt.”
Lokalsamfundet styrkes
Spørger du handelskoordinator Christian Estrup, har de lokalt forankrede arrangementer som Sildefestivalen en afgørende betydning for sammenhængskraften i Hvide Sandes lille bysamfund: “Når alle de her forskellige lokale kræfter går sammen om at skabe de traditionsrige begivenheder, styrker det i dén grad vores sociale kapital. Sildefestivalen er et skoleeksempel på, hvordan frivilligt engagement ikke bare skaber en god oplevelse for byens besøgende, men også knytter tættere bånd mellem os lokale, selv.”
Festivalen har gennem årene udviklet sig til mere end blot en fiskekonkurrence. I år omfatter programmet for eksempel balut-rafling, kreaværksted for børn, madoplevelser og knallerttræf; alt sammen båret af lokale ildsjæle og foreninger.
Om Sildefestivalen:
Sildefestivalen i Hvide Sande finder sted 26.-28. april 2025 foran Fiskeriets Hus, ved afvandingsslusen. Festivalen omfatter Danmarks største sildefiskekonkurrence, madoplevelser, musik og aktiviteter for hele familien. For mere information, se sildefestival.dk.
