Der findes mange gode fortællinger man bare ikke kan få nok af. Historier, som man må høre igen og igen, hvor man får følelsen af et historisk vingesus fra en svunden tid, der ikke er mere. En sådan fortælling knytter sig til det gode havskib Thomas.
Allerførst skal vi have holdet omkring ”Thomas”, til at søsætte det gode skib, der har haft et længere tids ophold, med renovering og vedligeholdelse på HSSB (Hvide Sande Skibs- og Baadebyggeri AS). ”Værftet har været meget imødekommende, de har både lagt lokaler samt værktøj til arbejdet med den 1 mastet havbåd,” fortæller Claus Høgsberg Toft til HvideSande.nu. Claus fortæller videre, at den klinkbygget og dobbeltstævnet båd har fået skiftet et par planker i lærk i bagbords side på agten og 2 stk. planker på styrbords side på agten, samt 3 støtter i eg indenbords. Derudover er styrmands-bænken repareret og lidt andre småtterier, så båden i dag ligger som da den blev bygget tilbage i midt 90`erne. Den engageret skibs-entusiast, glæder sig samtidig over den store moralske og økonomiske støtte havskibet Thomas har fået og glæder sig ligeledes over den brede lokale og folkelige opbakning bag projektet.
Skibets historie strækker sig helt tilbage til midten af 1800 tallet, hvor det originale havskib blev bygget af Jens Lausten i Stadil. Formentligt er selve byggeriet af den lange havbåd, foregået på Laustens gård i Stadil, hvorfra den senere er kørt ned til Thesbjerg Landingsplads og herefter sejlet over Vest Stadil Fjord til køberen ude på Klitten.
Fiskeriet på vestkysten dengang foregik fra stranden, hvor havskibet, der er rigget med 1 mast, smakke- og forsejl samt 4 årer, så den kunne gå ud igennem brændingen for årer og sidenhen for sejl, ud til fiskepladserne udfor kysten. I små 50 år sejlede og fiskede den indtil bådtypen blev udkonkurreret af andre både, som de norskbyggede sjægter og havpramme. I 1910 fik havskibet nye opgaver, som slæbebåd for Andreas Jensens nye kutter med motor i. Den blev opkaldt efter Andreas jensens svigerfar og fik havne kending RI 254 Thomas.
I 1938, altså knapt 88 år efter kølen for første gang ramte vandet, blev Thomas trukket på land og brugt som tag på et skur, som var tænkt som stald for hans to køer. Havbåden fik cement over kølen for at gøre den tæt og skibets historie blev skrevet i den våde cement.
Efter Andreas jensens død i 1959, sørgede familien og Ringkøbing Museum for at skibet blev bevaret. I 1966 blev skibet kørt til nationalmuseet i Brede og ca. 30 år senere i 1991 bragt tilbage til Fiskeriets hus i Hvide Sande. I 1993-96 blev havskibet Thomas rekonstrueret og fik fast bådeplads i Tyskerhavnen i Ringkøbing Fjord. Et bådelaug passer og sejler med Thomas i Fjorden og hvis vejret tillader det, går turen indimellem også på havet.
Havskibet Thomas ligger nu atter i sit rette element, Ringkøbing Fjord hvor sejlene bliver sat første gang efter reparationen i den kommende weekend.
