For 10 år siden opdagede arkæologer fra Arkæologi Vestjylland nogle gådefulde spor på Øster Lem Hede mellem Ringkøbing og Skjern. I år viste undersøgelser, at det er en 5000 år gammel kultplads. Fundet er så unikt, at Slots- og Kulturstyrelsen har udnævnt det til at være blandt de 10 mest spektakulære arkæologiske fund i 2021.
Arkæologer fra Arkæologi Vestjylland har i år gravet ved et højdedrag på Øster Lem Hede, hvor der for år tilbage blev observeret en bred grøft med en lav vold på indersiden. Arkæologerne forventede at finde en befæstet landsby, hvor jernalderens folk havde bosat sig i en tid, der var præget af krig. I første omgang var skuffelsen derfor stor, da der ikke var spor efter hverken huse eller voldgrav.
Skuffelsen blev dog vendt til glæde, da det viste sig, at der under jorden lå en del stumper af brændte flintøkser fra bondestenalderen (3.500-2.800 f.Kr.) – altså ca 3000 år ældre end forventet! Fund af denne type er ofte tegn på kultiske ritualer. Så gravemaskinen blev kørt frem igen, og netop dér hvor voldgraven var set i terrænet, dukkede en 2,5 meter dyb nedgravning op. Et stykke nede, fandtes også keramikskår fra 2900- 2800 f.Kr.
Det stammer fra samme tidsperiode, som det berømte Stonehenge i England ligesåvel som det det lokale »Woodhenge«, som arkæologerne har fundet ved Ringkøbing K.
Fordybningen har krævet et ubegribeligt stort gravearbejde, og må have været meget betydningsfuldt for stenalderens mennesker. Det vidner om en tid med stærke kultiske traditioner, som vi har svært ved at forestille os i dag. Men vi ved at fejringer som fx solhverv har været meget betydningsfulde.
En fornem udnævnelse af et fornemt fund
At blive medtaget på Slots- og Kulturstyrelsens årlige Top 10 er et kvalitetsstempel af arkæologernes arbejde og en markering af, at fundet tilfører betydelig, ny viden til arkæologien og danmarkshistorien. Det er ikke første gang at Arkæologi Vestjylland har fund med blandt Top 10’en, det er faktisk 4. gang på 10 år.
»Vi er utroligt stolte over at være på Slots- og Kulturstyrelsens Top-10 liste over arkæologiske opdagelser. Det er fantastisk at vi i Vestjylland kan komme på den fornemme liste igen i år og dermed haft et af vores spændende fund på top-10 hele 4 gange de sidste 10 år. Sidst var det en udpegning på baggrund af metodeudviklingen i brugen af droner i 2018«, siger Poul Krogh Jørgensen leder af Arkæologi Vestjylland
I Vestjylland er der store områder, der ikke har været underlagt landmændenes plove gennem tiden, hvilket medfører særligt gode betingelser for bevaring af de historiske spor under jorden. Vestjylland er et fyrtårn i denne henseende, hvilket også var medvirkende til at denne udgravning var af så stor en interesse, at udenlandske arkæologer også deltog og bidrog med nye undersøgelsesmetoder.
Arkæologerne har kun fundet få kultanlæg fra yngre stenalder i Danmark. De betegnes ofte “Sarup-anlæg” efter et af de vigtigste fundsteder. Her har arkæologer også fundet spor efter ofringer af lerkar, måske med drikke eller mad. Der har været flere end 1000 mennesker til at bygge kultanlægget i Sarup. Fra tilsvarende europæiske fund ved man, at kult-grøfterne kan indeholde skeletdele, der har ligget eksponeret for vinde og vejr. Måske er der tale om steder, hvor man ofrer til eller genbegraver forfædrene? Præcis hvad der er foregået på netop Øster Lem Hede kan arkæologerne efter de indledende undersøgelser endnu dog kun gætte på.
Masser af spor tilbage til eftertiden
Takket være velvilje fra Naturstyrelsen, Ringkøbing-Skjern Kommune og Slots- og Kulturstyrelsen blev der givet tilladelse til at lave en nålestiksundersøgelse på området. Da heden både er fortidsminde- og naturbeskyttet blev blot 1% af kultpladsens indre berørt og siden reetableret. Heldigvis ligger sporene godt beskyttet og vil kunne både besøges og udforskes i al fremtid.
Tag med på guidet tur til Øster Lem Hede d. 23. januar
Tag med arkæologerne på en guidet tur rundt i Øster Lem Hede og rejs op gennem tiden. Besøg den 5000 år gamle kultplads fra stenalderen, se bronzealderens gravhøje og gå på jernalderbondens marker. Det er oplagt at medbringe kaffe, der kan nydes med udsigt over Ringkøbing Fjord. Turen er ikke for gangbesværede.
Husk påklædning efter vejret.
Det sker på søndag den 23. januar kl. 13.00 til 15.00, hvor man mødes ved P-pladsen Vest ved Øster Lem Hede. Prisen er 100 kr. , hvor børn under 18 år er gratis. Book billet på www.levendehistorie.dk
